驿站内的肃杀之气，如同投入深潭的石子，涟漪过后，水面复归平静，但水底的暗流却愈发汹涌。云静姝以雷霆手段封锁了消息，对外只宣称查出有仆役手脚不净，已严加处置。翠缕如同人间蒸发，林知颜则被“请”回京中“静养”，其父吏部侍郎林甫仁连夜赶来驿站，与云静姝密谈良久，出来时面色铁青，却终究未发一言，次日便携女匆匆返京。
一场足以掀翻驿站的滔天风波，被强行按了下去。然而，那包来历不明的毒粉，如同悬在众人心头的阴霾，挥之不去。
沈青鸾的处境，并未因除去林知颜而变得轻松。云静姝看她的眼神，多了几分难以言喻的审视与疏离。驿站上下，似乎也弥漫着一种无形的压力。赵尚仪忧心忡忡：“鸾儿，林知颜虽走了，可夫人她……”
“嬷嬷，无妨。”沈青鸾依旧对着铜镜，一丝不苟地描画着那张黯淡平庸的脸，“水落未必石出，但浑水，已不适合再待下去。”毒粉来源成谜，林侍郎的隐忍更显诡异。驿站已成是非之地，她的“藏拙”策略在此刻反而显得可疑。她需要一个更广阔的舞台，也需要一个……暂时的庇护所。而最好的选择，已然呼之欲出。
数日后，御驾启程回京。一路无话，气氛凝重。抵达巍峨宫门时，已是薄暮时分。朱红的宫墙在夕阳余晖下泛着冰冷的光泽，如同蛰伏的巨兽，吞噬着每一个踏入其中的人。
沈青鸾搀扶着虚弱的母亲苏氏，跟在东宫属官的队伍末尾，踏入了这象征着帝国权力巅峰的所在。空气仿佛都凝滞了几分，带着一种无形的威压与肃穆。她低垂着头，灰扑扑的身影在恢弘的宫殿群映衬下，渺小如尘。
然而，命运的转折往往来得猝不及防。就在她们被引至偏僻宫苑安置的路上，途径一处幽静的御花园。前方，太子萧彻正与几位重臣议事，脚步匆匆。就在此时，异变陡生！
假山石后，一道黑影如同鬼魅般窜出，手中寒芒直刺萧彻后心！速度之快，角度之刁钻，显然是蓄谋已久的绝杀！护卫反应不及，惊呼声卡在喉咙！
电光火石间——一直保持高度警惕、如同影子般跟在沈青鸾侧后方的谢无涯，耳朵敏锐地捕捉到了那细微到极致的破空声！她的瞳孔骤然收缩，身体比思维更快一步，猛地将沈青鸾推向旁边的赵尚仪，同时用尽全身力气嘶喊：“殿下小心！有刺客！！”
这声嘶喊，如同惊雷划破凝滞的空气！萧彻身边的贴身护卫瞬间警醒，下意识地侧身格挡！但刺客的刀锋，已然触及了萧彻的袍袖！
就在这千钧一发之际！被谢无涯推开的沈青鸾，在踉跄中眼角余光瞥见刺客的动作轨迹。她脑中一片空白，身体却爆发出惊人的力量！她根本来不及思考，几乎是凭借本能，抄起脚边花圃中一块用于压土的、棱角尖锐的青石，用尽全身力气，朝着刺客持刀的手腕狠狠砸去！
“噗！”石块精准地砸中刺客手腕，剧痛让他动作一滞！刀锋擦着萧彻的肋下划过，只划破了外袍！“护驾！！”迟来的护卫终于蜂拥而上，将刺客死死按住。
一切发生在呼吸之间。萧彻惊魂未定，猛地转头，目光如电般扫向石块飞来的方向。只见一个灰衣身影，狼狈地跌坐在花圃边，双手沾满泥土，怀中还抱着那块染血的青石。她脸色蜡黄，惊魂未定，身体微微颤抖，那双总是低垂躲闪的眼眸，此刻却因极度的惊吓和用力而瞪得溜圆，清晰地映着夕阳的余晖和他惊愕的脸。
是她！沈青鸾！那块救命的石头，是她砸的！那个最先示警的声音，是她身边的丫鬟！
萧彻的心，如同被重锤狠狠撞击！方才那生死一瞬的惊悸尚未平息，眼前这个看似最不可能出手的、卑微怯懦的“灰老鼠”，却以一种最原始、最笨拙、却也最直接的方式，救了他一命！那瞬间爆发出的决断与力量，与她平日刻意营造的形象，形成了天壤之别的巨大反差！
“你……”萧彻喉头滚动，一时竟不知该说什么。是震惊于她的胆识？是后怕于方才的险境？还是……一种更复杂难言的情绪在翻涌？
“殿……殿下……”沈青鸾仿佛才回过神，手一松，染血的青石滚落在地。她慌忙伏地叩首，声音带着劫后余生的颤抖与恐惧，“民女……民女该死！惊扰殿下！民女不是故意的……只是……只是……”她语无伦次，身体抖得如同秋风中的落叶，仿佛刚才那个果断砸石的人不是她。
这熟悉的、卑微到尘埃里的姿态再次出现。但这一次，萧彻看着她沾满泥土、微微颤抖的手，看着她额角因惊吓而渗出的细密汗珠，心中再无半分轻视，反而涌起一股难以言喻的激荡。
又是伪装！但这一次，这伪装之下，是毫不犹豫的舍身相救！是深藏于骨血中的勇气与本能！
“起来。”萧彻的声音低沉，带着一种前所未有的复杂情绪。他亲自上前一步，在众人惊愕的目光中，伸手虚扶了一下沈青鸾的手臂。指尖并未真正触及，但那无形的力量，却让沈青鸾的身体猛地一僵。
“你，很好。”他看着沈青鸾依旧低垂的头颅，目光深邃如渊，“孤，记下了。”
沈青鸾“救驾”之事，虽被有意淡化，但如何能瞒得过深宫之主的耳目？当夜，一道懿旨便传到了沈青鸾暂居的简陋宫室。
“太后口谕：沈氏女青鸾，虽身负前愆，然今日护主有功，忠勇可嘉。念及其母苏氏病弱，需人照料，特恩准入慈宁宫偏殿侍疾，以示天恩浩荡。钦此。”
侍疾？入慈宁宫？沈青鸾叩首领旨，心中波澜起伏。这看似恩典，实则是太后将她放在眼皮底下的监视。是福？是祸？但无论如何，这扇森严宫门，终究是为她打开了一道缝隙。一个比驿站更广阔、也更凶险的棋局，正式拉开帷幕。
与此同时，吏部侍郎府。林知颜哭得梨花带雨：“爹！女儿是被冤枉的！是那沈青鸾陷害我！您一定要替女儿做主啊！”林甫仁脸色阴沉，眼中闪烁着算计的光芒：“住口！蠢货！若非你行事不密，怎会落人口实？太子遇刺之事，更是蹊跷！沈青鸾……此女不除，必成大患！”他踱步片刻，眼中厉色一闪，“既然她入了宫……为父自有计较。你也准备准备，选秀在即，我林家女儿，岂能落于人后？”
宫苑深处。沈青鸾在昏暗的灯下，轻轻抚摸着白日里那块染血的青石。粗糙的棱角硌着掌心。“姑娘，慈宁宫……龙潭虎穴啊。”赵尚仪满脸忧色。谢无涯则目光灼灼：“姑娘去哪，无涯就去哪！拼死护您周全！”
沈青鸾抬起眼，望向窗外沉沉的宫闱夜色，那双总是刻意黯淡的眸子，此刻在烛光映照下，亮得惊人，如同淬火的寒星。“龙潭虎穴又如何？”她声音清冷，带着一种破釜沉舟的决绝，“既然进来了，这盘棋，就该由我们自己来下了。嬷嬷，无涯，记住，从踏入慈宁宫的那一刻起，我们是去‘侍疾’的孤女，是卑微、怯懦、感恩戴德、谨小慎微的沈青鸾。”她顿了顿，指尖划过青石尖锐的棱角，留下淡淡的红痕。“但藏于袖中的青锋，也该……磨得更利些了。”
凤阙初叩，风波已起。暗夜中的棋局，执子者，落子无悔。
（第二十四章凤阙初叩风波起完）