佐山流快速滑动屏幕，脸色越来越苍白：“这是...鲁鲁修陛下与中联的秘密协议？他打算在适当时候以'保护樱花国'为名出兵，然后...将樱花国作为缓冲地，用新帝国军这个威胁，逼迫超合众国让权？”
“正是如此。“神乐耶的声音冷静得可怕，“在他眼中，樱花国只是个大国博弈的缓冲带。所谓独立？不过是安抚人心的漂亮话。“
佐山流放下文件，双手微微发抖：“那我们该怎么办？继续这样只会加速我们的毁灭。”
“哈哈哈”听到这些，神乐耶突然笑了，那笑容明媚如少女，却让佐山流感到一阵寒意。
“毁灭？不，佐山，这是我们的机会。“她拿起茶壶，再次斟满两人的杯子，“知道为什么雷顿会突然切断联系吗？因为鲁鲁修给了他更好的条件——开采北海道的稀土矿。这是他早就盼望已久的。”
神乐耶啜了一口茶：“商人一定会背叛，政客会撒谎，但情报永远不会。这份文件是我花了三个月，牺牲了十二名优秀间谍才得到的。现在，我们知道双方的底牌了。“
佐山流深吸一口气：“陛下打算怎么做？”
首先，把这文件拷贝三份，寄给娜娜莉、丽华天子和蕾拉。”神乐耶的眼中闪烁着光芒，“然后，联系那个破烂帝国，告诉他们我们愿意提供杰鲁鲁修的军事情报。”
“但这样会激怒鲁鲁修的。”
“当然会。“
神乐耶微笑，“但也会让这家伙看到我们的价值。记住，在政治中，没有永远的敌人，只有永远的利益。新帝国已经无可救药，眼下它如果想活下去，就要和我们妥协谈判，而他们就是我们对抗鲁鲁修未来计划的一个重要筹码。”
佐山流思索片刻：“鲁鲁修陛下会如何反应？“
“他会愤怒，会施压，但不会真的摧毁我们。”
神乐耶走到窗前，望着远处的京都塔，“因为他需要我们这个缓冲带保持'不稳定但可控'的状态。太稳定了，中联和eu会不满；太混乱了，会影响他的全球布局。“
说着神乐耶转过身，和服下摆在榻榻米上划出优雅的弧线：“佐山，政治就像下棋，关键不是眼前的得失，而是看穿对手十步之后的意图。鲁鲁修以为他能够利用我们，却不知道我们也在利用他。“
佐山流沉默良久，终于深深鞠躬：“政治这东西太深奥，属下愚钝，未能理解陛下的深谋远虑。”
“不，佐山，你只是太过善良了。这个弱肉强食的世界上，善良是奢侈品，我们负担不起。“她的声音突然柔和下来，“但我需要你的忠诚，你的剑，你的质疑——正是这些让我保持清醒。包括城濑你们和藤堂不一样，你们来着外国没有根基。这就是我想要的。”
佐山流的眼中闪过一丝感动：“属下誓死效忠陛下。“
“好。“神乐耶收回手，恢复了冷静的语气，“接下来，我要你做三件事。第一，加强对军队内部的监控，特别是对千叶；第二，秘密接触媒体，放出超合众国压榨各国经济的消息；第三…”
她停顿了一下，眼中闪过一丝复杂的神色：“找到李琪。就是刘宣颇为其中的十八岁男孩。有些人需要被提醒什么是真正的代价。”
佐山流点头：
“属下立刻去办。”
当他走到门口时，神乐耶突然叫住他：“佐山。”
“陛下还有什么吩咐？”
“你觉得我残忍吗？“她的声音突然变得很轻。
佐山流转过身，直视着她的眼睛：“为了保护我们的国家，任何手段都不算残忍。”
神乐耶笑了，这次是真心的微笑：“谢谢。现在去吧，时间不等人。“
当和室的门轻轻关上，神乐耶独自站在窗前，望着远处乌云密布的天空。她纤细的手指无意识地摩挲着和服袖中的另一个小型通讯器——那是一个只有极少数人知道的秘密频道。
“鲁鲁修·vi·布里塔尼亚，“她轻声自语，“你以为自己是唯一的棋手吗？让我们看看，谁才是真正的王者。“
窗外，第一滴雨落在古老的石灯笼上，发出轻微的声响。暴风雨要来了。